Enfermedad de Chagas: los menores de 10 años de zonas no tratadas con insecticidas corren mayor riesgo de contagio

El Mal de Chagas es una patología presente en Argentina, principalmente en zonas carenciadas y rurales. La vinchuca, insecto transmisor de la enfermedad, encuentra en las viviendas precarias un ámbito que facilita su desarrollo.

En el país existen alrededor de 1.500.000 habitantes crónicamente infectados. Y si bien una persona puede contagiarse en cualquier momento, el grupo de mayor riesgo es el de niños menores de 10 años que habitan en zonas no tratadas con insecticidas. También resulta preocupante que muchas provincias con presencia histórica del vector tengan porcentajes bajos de estudios a gestantes.

Las formas de transmisión

El modo de transmisión de la enfermedad puede ser:

1-Vectorial (picadura).

2- De madre a hijo (transmisión vertical) Es la principal vía de infección en nuestro país.

3- Por la ingestión de alimentos contaminados

4- Por transfusiones de sangre

5- A través del trasplante de órganos

Cuáles son las etapas de la enfermedad

Aguda: Se presenta en el 5% de las personas infectadas, y se caracteriza por la presencia de parásitos en sangre. Suele pasar desapercibida, pero cuando se presentan los síntomas clínicos, provoca la muerte del 1% de los enfermos.

Indeterminada: Los pacientes son asintomáticos y pueden permanecer así toda la vida o derivar en la fase crónica, con alguna manifestación orgánica después de los 15 o 20 años.

Crónica: Afecta al 30% de los infectados y derivan de la fase indeterminada. A este grupo se lo llama chagásico, y si bien los síntomas son diversos, la miocarditis es la más frecuente, que se manifiesta varios años después de infectado y a edades significativamente más tempranas que otras cardiopatías.

Cuáles son los síntomas del Chagas

1- Hinchazón ocular (signo de Romaña)

2- Presentación cutánea

3- Hipertermia

4- Irritabilidad

5- Dolor de cabeza

6- Fatiga y somnolencia

7- Falta de apetito

8- Dolores osteoarticulares

9- Edemas

10- Inflamación de ganglios, hígado y bazo (sobre todo en lactantes y niños)

11- Ocasionalmente diarreas y vómitos, también en lactantes.

12- Miocarditis

13- Alteraciones en la motilidad esofágica e intestinal.

Es preocupante que muchas provincias con presencia histórica del vector tengan porcentajes bajos de estudios a gestantes.

De acuerdo con el Consenso sobre la Enfermedad de Chagas elaborado en 2019 por la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), y sobre la base de cifras estimadas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en Argentina hay aproximadamente 7 millones de personas en riesgo de contagiarse, alrededor de 1.500.000 ya infectados con el parásito que causa el Chagas (Trypanosoma Cruzi) y entre 350.000 y 500.000 ya desarrollaron cardiopatías vinculadas a la progresión de la enfermedad.

Actualmente, la vinchuca se encuentra en 10 provincias argentinas: Catamarca, Chaco, Córdoba, Formosa, Jujuy, La Rioja, Mendoza, Salta, San Juan y Santiago del Estero, según detalló el Ministerio de Salud de la Nación en el Boletín Epidemiológico N° 616, de agosto de 2022. En tanto, a esa misma fecha habían obtenido la certificación por la OPS de interrupción de la transmisión vectorial del Chagas otras 9: Corrientes, Entre Ríos, La Pampa, Misiones, Neuquén, Río Negro, Santa Fe, San Luis y Tucumán.

Para saber si una persona contrajo la enfermedad, debe realizarse un estudio serológico específico para Chagas, es decir un análisis de sangre que detecte los anticuerpos que generó el organismo a causa de la presencia del parásito que causa la enfermedad, el Trypanosoma Cruzy. En los individuos sin síntomas existen diferentes técnicas para detectar los anticuerpos específicos de Chagas, entre los que se destaca el test de Elisa. De todas maneras, el Consenso de la SAC recomienda, en todos los casos, realizar más de una prueba.

*La doctora Cristina Freuler (MN 58098) es Jefa del Departamento de Medicina Interna, Hospital Alemán

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