La actividad industrial lleva 13 meses en caída: preocupación por el impacto en el empleo

El primer semestre del año ha sido particularmente desafiante para la industria, con una caída acumulada que podría tener un impacto significativo en el empleo del sector.

En junio, la actividad industrial experimentó una caída anual del 19,5% y una disminución mensual del 5,7% (ajustada por estacionalidad), según datos de la UIA.

Esta baja se debió a la reducción en los días hábiles y las paradas en las plantas. Así, el sector industrial ha acumulado trece meses consecutivos de disminución interanual y cerró el primer semestre con una caída del 14,1% interanual.

Los datos anticipados para julio sugieren una moderación en las caídas interanuales, con una mejora heterogénea respecto a los bajos niveles del mes anterior, favorecida por un mayor número de días hábiles (22 frente a 17). En este mes se observó una desaceleración en la caída interanual en varios sectores, con algunas áreas mostrando caídas de un solo dígito. Por ejemplo, la demanda de energía eléctrica por parte de Grandes Usuarios Industriales bajó un 2% interanual, aunque con variaciones internas; los patentamientos de maquinaria agrícola cayeron un 5,8% interanual; y el sector automotor disminuyó un 9,8% interanual.

Sin embargo, persistieron las caídas de dos dígitos en los despachos de cemento (-14,4% interanual) y en las importaciones desde Brasil (-27,9% interanual). En contraste, se registraron aumentos en las exportaciones hacia Brasil (+20% interanual) y en la liquidación de divisas (+35,9% interanual), tras dos meses de descenso.

Aunque el desempeño de julio se benefició en parte de una comparación favorable con el bajo nivel de junio, el mes mostró una desaceleración en la caída en comparación con el primer semestre del año. Se estima que, debido a factores como el contexto macroeconómico, los costos y la competitividad industrial, el tercer trimestre podría exhibir una moderación en la caída anual y una mejora con respecto al segundo trimestre.

En mayo, el empleo asalariado en la industria volvió a caer un 0,4% desestacionalizado, replicando la tendencia de los dos meses anteriores. Se perdieron 4.607 puestos de trabajo en el mes, acumulando una reducción de 25.358 empleos desde agosto de 2023.

Al analizar el Índice de Producción Industrial – Centro de Estudios Urbanos (IPI-CEU) hasta junio, los datos mostraron una caída en todos los rubros del índice. Las mayores disminuciones se produjeron en el sector automotor (-40,2% interanual), impulsadas por una caída en las ventas internas (-33,6% interanual) y, en menor medida, en las exportaciones (-10,3% interanual), así como en minerales no metálicos (-32,3% interanual). La producción de metales básicos también cayó (-24,7% interanual), afectada principalmente por la baja en el acero (-35% interanual), aunque la producción de aluminio disminuyó en menor medida (-3,8% interanual).

El sector de metalmecánica continuó su descenso con una caída del 17,3% interanual, acumulando trece meses de baja continua en todos sus rubros. La producción de papel y cartón disminuyó un 16,3% interanual, con un comportamiento mixto: disminución en papel de diarios, embalaje y papel para corrugar, mientras que el papel de impresión y tissue mostró crecimiento.

El segmento de sustancias y productos químicos también cayó un 12% interanual, con descensos en casi todos los productos, destacándose una menor producción de pinturas, productos de limpieza, higiene y medicamentos. En el segmento CIQyP, se observó una caída en petroquímicos intermedios (-16,9%), químicos inorgánicos (-11,3%), agroquímicos (-3% interanual) y materias primas plásticas y caucho sintético (-2% interanual).

Además, la producción de alimentos y bebidas cayó un 9% interanual, aunque esta baja fue atenuada por un aumento en la producción de aceites (+27,8%). Sin considerar este rubro, la caída general del sector habría sido aún mayor, alcanzando un -14,1% interanual. Finalmente, el rubro de refinación de petróleo se mantuvo relativamente estable con una disminución mínima del 0,3% interanual.