La selección argentina ya está en EE. UU. para defender la corona
El sueño de la defensa de la corona de Qatar 2022 ha comenzado formalmente en suelo norteamericano. Pasadas las 13:00 (hora argentina) de este domingo 31 de mayo, el vuelo AR 1978 de Aerolíneas Argentinas —un número con una carga simbólica innegable— aterrizó en el Aeropuerto Internacional Mid-Continent de Kansas City. Bajo un calor intenso de 30°C, un grupo de hinchas autoconvocados recibió al plantel con banderas y cánticos, transformando las escalinatas de la terminal en una pequeña tribuna del Cono Sur.
El grupo y las ausencias momentáneas
La delegación que partió desde Ezeiza está compuesta por 18 de los 26 convocados definitivos. Entre ellos se encuentran figuras como Nicolás Otamendi, Rodrigo De Paul, Julián Álvarez y Leandro Paredes, este último bajo la lupa médica debido a un desgarro sufrido recientemente con Boca Juniors. El grupo se completará en las próximas horas con la llegada directa de los futbolistas que militan en el exterior y, principalmente, con la incorporación de Lionel Messi, quien se sumará a la concentración este lunes para iniciar los trabajos de mayor intensidad.
Además de los citados, Scaloni incluyó a un grupo de sparrings y jugadores de reserva, como Nicolás Capaldo y Agustín Giay, quienes no solo participarán de las prácticas sino que seguirán de cerca la evolución física de Gonzalo Montiel, uno de los tantos "tocados" que tiene el plantel. En total, el cuerpo técnico monitorea a diez futbolistas que arrastran diversas molestias físicas antes del debut.
Búnker y centro de operaciones
La ciudad de Kansas ha sido elegida estratégicamente por la AFA debido a sus comodidades y cercanía logística con las sedes de la fase de grupos. El plantel se alojará en el Origin Hotel, un recinto que ha sido completamente personalizado con gigantografías de los jugadores, lemas como "Todos juntos" y estrofas del Himno Nacional ploteadas en las paredes para que los futbolistas se sientan como en el predio de Ezeiza.
El centro de entrenamiento será el moderno Compass Minerals National Performance Center, un complejo de alto rendimiento que combina tecnología de vanguardia e infraestructura de elite. Allí, Scaloni buscará modelar el equipo para el estreno mundialista.
El camino al debut
Antes de la cita oficial, la Argentina afrontará dos compromisos amistosos: el sábado 6 de junio ante Honduras en Texas, y el martes 9 frente a Islandia en Alabama. Estos encuentros serán fundamentales para definir el estado físico de los jugadores que llegan en rehabilitación.
El camino oficial en el Mundial 2026 comenzará el martes 16 de junio frente a Argelia en el estadio de Kansas City. Posteriormente, la Albiceleste se trasladará a Dallas para completar la fase de grupos enfrentando a Austria y Jordania, con el firme objetivo de mantener la gloria alcanzada hace cuatro años.
