El precio del cacao est\u00e1 en m\u00e1ximos hist\u00f3ricos. Ronda los 7.000 euros por tonelada, el triple que el a\u00f1o pasado. No se recuerda nada parecido desde mediados de los setenta del pasado siglo, cuando las malas cosechas en los pa\u00edses productores de \u00c1frica Occidental provocaron un desabastecimiento que coincidi\u00f3 con la crisis del petr\u00f3leo. Los economistas, en aquella \u00e9poca, estaban demasiado pendientes del crudo como para prestarle atenci\u00f3n a un producto que no es de primera de necesidad. <\/p>\n
Pero ahora los expertos piensan que no va a ser as\u00ed. Algo est\u00e1 cambiando, y no se puede controlar con un simple ajuste de los precios. La amenaza de precios estratosf\u00e9ricos se cierne tambi\u00e9n sobre otros productos tan populares como el caf\u00e9 o la cerveza (las bebidas m\u00e1s consumidas del mundo, junto con el t\u00e9), y cuya disrupci\u00f3n, acompa\u00f1ada adem\u00e1s por un descenso de calidad, puede convertirse en un drama emocional para cientos de millones de consumidores.<\/p>\n
La pandemia dispar\u00f3 el consumo<\/strong><\/p>\n No es tranquilizador que Michele Buck \u2013CEO de Hershey, uno de los cuatro gigantes de la industria chocolatera que cotizan en Bolsa, junto con Lindt, Mondelez y Nestl\u00e9 (hay que sumar las privadas Mars y Ferrero, que son negocios familiares)\u2013 haya anunciado que no se van a cortar a la hora de trasladar al consumidor el alza de los costes, incluido el del az\u00facar, otro de los ingredientes: \u201cUsaremos todas las herramientas a nuestro alcance, incluida la fijaci\u00f3n de precios, como forma de gestionar el negocio\u201d, ha dicho.<\/p>\n Un negocio, por cierto, que iba viento en popa, con unas ventas que se esperaba que iban a superar los 127.000 millones de d\u00f3lares en 2024. El encarecimiento del chocolate ya se nota en la canasta de la compra, aunque lo enmascara que todos los alimentos est\u00e9n por las nubes.<\/p>\n El consumo de cacao, adem\u00e1s, se ha disparado, sobre todo desde la pandemia. \u201cLa demanda mundial ha superado a la oferta global\u201d, explica Bill Weatherburn, de la consultora Capital Economics. Se produjeron siete millones y medio de toneladas en 2022. Es decir, si hubiera que racionarlo, a cada habitante de este planeta le corresponder\u00eda un kilo de cacao (en realidad, los brit\u00e1nicos consumen diez; los alemanes, ocho; los espa\u00f1oles, cuatro…). Pero el d\u00e9ficit rondar\u00e1 este a\u00f1o las 375.000 toneladas. Y seguir\u00e1 creciendo.<\/p>\n Las razones que explican la actual escasez se conocen. Los mayores productores mundiales son dos pa\u00edses africanos, Costa de Marfil y Ghana, con el 60 por ciento de los cultivos. En a\u00f1os anteriores sufrieron un exceso de lluvias, que facilit\u00f3 la propagaci\u00f3n de plagas (el \u00e1rbol del cacao es muy propenso a enfermedades). Y el fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico del Ni\u00f1o, acompa\u00f1ado de una sequ\u00eda extrema, ha arruinado las \u00faltimas cosechas. Sin embargo, lo m\u00e1s interesante es lo que puede suceder a partir de ahora. Porque son las expectativas las que mueven el mercado de este producto. Y los analistas pronostican que solo estamos al principio de una escalada de precios.<\/p>\n Por lo menos, esa es la apuesta de los fondos de capital, \u201cque han entrado 'de lleno' en el mercado del cacao\u201d, informa Financial Times. Lo que se est\u00e1 viendo, en tiempo real, es la gestaci\u00f3n de una enorme burbuja. \u201cLos especuladores han acumulado una apuesta de 8.700 millones de d\u00f3lares en contratos de futuros de cacao, la mayor de la historia\u201d, se\u00f1ala el analista Martijn Bron.<\/p>\n No son los \u00fanicos culpables del aumento de precios, pero amplifican los movimientos del mercado a niveles extremos. La mayor\u00eda de los fondos, adem\u00e1s, utiliza algoritmos parecidos, lo que intensifica el efecto propagador. El resultado es que el cacao est\u00e1 siendo el negocio m\u00e1s lucrativo de la cartera de inversiones del capital riesgo, seg\u00fan un estudio de la empresa de servicios financieros Soci\u00e9t\u00e9 G\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n Los fondos de inversi\u00f3n no son los \u00fanicos a la caza de esta oportunidad; tambi\u00e9n las compa\u00f1\u00edas que dominan la alimentaci\u00f3n, como la cerealera norteamericana Cargill, que se ha anticipado a todos y, gracias a sus inversiones en el mercado londinense, ya controla grandes cantidades del cacao en bruto que se transportar\u00e1 desde \u00c1frica para procesarlo en Europa y convertirlo en el polvo, la pasta y la manteca con los que las multinacionales del sector elaborar\u00e1n sus productos de confiter\u00eda en los meses y a\u00f1os venideros. \u201cEl mercado ha entrado en 'modo p\u00e1nico' y a\u00fan no ha tocado techo\u201d, resume Paul Joules, analista de banca.<\/p>\n En el mercado de futuros de Londres tambi\u00e9n se negocian los precios del caf\u00e9, otro producto que podr\u00eda estar en peligro. Se consumen diez millones de toneladas anuales. Cultivar caf\u00e9 exige unas condiciones muy concretas \u2013temperaturas frescas, sombra y precipitaciones abundantes, suelos \u00e1cidos\u2014 que solo se dan en unas pocas regiones de \u00c1frica, Am\u00e9rica y Asia. Y podr\u00eda perderse hasta el 90 por ciento de la superficie cultivada de aqu\u00ed a 2050.<\/p>\n Algunos estudios, como el de la Fundaci\u00f3n Syngenta, se\u00f1alan que la variedad ar\u00e1bica, la de mayor calidad, va camino de ser un art\u00edculo de lujo. Y que habr\u00e1 que conformarse con variedades m\u00e1s resilientes, rescatar especies olvidadas y recurrir a la ingenier\u00eda gen\u00e9tica. La producci\u00f3n de aguacates y anacardos, con grandes necesidades h\u00eddricas, tambi\u00e9n podr\u00eda verse limitada. En resumen, seguiremos bebiendo caf\u00e9, pero a precios prohibitivos y no estar\u00e1 tan rico.<\/p>\n El l\u00fapulo, amenazado por el calor<\/strong><\/p>\n Algo parecido comienza a suceder con la cerveza. Las olas de calor en Centroeuropa han provocado que falte l\u00fapulo para darle el sabor caracter\u00edstico, m\u00e1s o menos amargo, a cada marca. Y el que hay tampoco contiene la cantidad suficiente de unas resinas llamadas '\u00e1cidos-alfa' para contrarrestar el dulzor de la malta. El humo de los incendios forestales tambi\u00e9n da\u00f1a su delicado aroma. Estos problemas se agravar\u00e1n en 2050, seg\u00fan un estudio publicado en Nature. Pero el problema ya est\u00e1 afectando a las cervezas tipo IPA, m\u00e1s arom\u00e1ticas; la mayor\u00eda, de fabricaci\u00f3n artesanal. Mientras que las grandes marcas, que contratan las cosechas con antelaci\u00f3n para garantizar el sabor con el que sus consumidores se identifican, est\u00e1n capeando como pueden los problemas de suministro y buscan proveedores alternativos.<\/p>\n La organizaci\u00f3n por el comercio justo Fairtrade Foundation advierte en su \u00faltimo informe de que \u201ccacao, caf\u00e9 y bananas son especies vegetales en peligro porque las cadenas de suministro de estos tres alimentos se originan en pa\u00edses muy vulnerables al calentamiento global, la deforestaci\u00f3n y la p\u00e9rdida de biodiversidad\u201d. Muchos cient\u00edficos coinciden en que el pl\u00e1tano tal y como lo conocemos est\u00e1 condenado a desaparecer. La ciencia ya trabaja en alternativas para evitarlo; entre ellas, un pl\u00e1tano azul y otro que contiene semillas y que, por el momento, ni siquiera es comestible… Lo que nadie quiere es que se repita una devastaci\u00f3n similar a la que la filoxera caus\u00f3 en las vides en el siglo XIX. <\/p>\n Fuente: ABC.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El precio del cacao est\u00e1 en m\u00e1ximos hist\u00f3ricos. Ronda los 7.000 euros por tonelada, el triple que el a\u00f1o pasado. No se recuerda nada parecido desde mediados de los setenta del pasado siglo, cuando las malas cosechas en los pa\u00edses productores de \u00c1frica Occidental provocaron un desabastecimiento que coincidi\u00f3 con la crisis del petr\u00f3leo. Los economistas, en aquella \u00e9poca, estaban demasiado pendientes del crudo como para prestarle atenci\u00f3n a un producto que no es de primera de necesidad.
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