"Pas p\u00e5 de sj\u00e6ldne jordarter," susurra Rasmus, el imperturbable subsecretario permanente del Ministerio de Exteriores de Dinamarca en la serie Borgen: Reino, poder y gloria (2022). Lo hace en dan\u00e9s para no ser interceptado por su interlocutor. La advertencia, \u201ccuidado con las tierras raras\u201d, va dirigida a su jefa, la poderosa canciller Birgitte Nyborg, que en ese momento enfrenta al embajador chino por el hallazgo de recursos estrat\u00e9gicos en Groenlandia. La tensi\u00f3n crece cuando, al retirarse Rasmus, el diplom\u00e1tico asi\u00e1tico responde en un dan\u00e9s impecable: Nyborg entiende que, en negociaciones cr\u00edticas, ning\u00fan idioma blinda del todo a los propios intereses.
La escena introduce una pregunta urgente y poco discutida de nuestra era (tan tecnol\u00f3gica y energ\u00e9tica).<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 son, en realidad, las tierras raras?<\/strong><\/p>\n Referimos a un grupo de 17 elementos qu\u00edmicos -la familia de 15 lant\u00e1nidos (derivados del primero indicado, lantano) m\u00e1s el escandio y el itrio. Poseen propiedades que los tornan aptos para usos electr\u00f3nicos, magn\u00e9ticos y \u00f3pticos. Se los emplea en tecnolog\u00edas de punta: tel\u00e9fonos inteligentes, autos el\u00e9ctricos, turbinas e\u00f3licas, fibras \u00f3pticas, imanes permanentes, reactores nucleares y hasta sistemas de defensa. \u00bfC\u00f3mo los llaman en otros idiomas?<\/strong><\/p>\n En ingl\u00e9s son conocidos como rare earths o rare earth elements (REEs). En franc\u00e9s, terres rares. En alem\u00e1n, Seltene Erden. El t\u00e9rmino se remonta al siglo XVIII, cuando los qu\u00edmicos europeos lograron aislar nuevos \u00f3xidos met\u00e1licos (llamados entonces \u201ctierras\u201d) de minerales desconocidos. Por las dificultades para purificarlos, am\u00e9n de su escasez en Europa, se los etiquet\u00f3 como \u201craros\u201d. \u00bfQui\u00e9n las produce y qui\u00e9n las controla?<\/strong><\/p>\n China produce m\u00e1s del 60% de las tierras raras a nivel mundial y refina m\u00e1s del 85%. Es l\u00edder en la cadena de suministro (desde la miner\u00eda hasta la fabricaci\u00f3n de componentes). Estados Unidos, Australia, Vietnam tienen explotaciones activas. Brasil, Rusia o India poseen grandes reservas (todav\u00eda no tan explotadas). \u00bfQu\u00e9 son jur\u00eddicamente las tierras raras?<\/strong><\/p>\n Legalmente las tierras raras no constituyen una categor\u00eda aut\u00f3noma. Se incluyen dentro del r\u00e9gimen general de los recursos minerales no renovables. En Argentina, est\u00e1n clasificadas como sustancias de primera categor\u00eda en el C\u00f3digo de Miner\u00eda. Su exploraci\u00f3n y explotaci\u00f3n requieren concesi\u00f3n estatal. \u00bfEntre dos tierras?<\/strong><\/p>\n "Entre dos tierras est\u00e1s \/ y no dejas aire que respirar…", cantaban los H\u00e9roes del Silencio a comienzos de los a\u00f1os noventa. Recuperamos la frase para iniciar una reflexi\u00f3n: \u00bfpuede seguir habl\u00e1ndose hoy de que ciertas tierras sean \u201craras\u201d? \u00bftiene proyecci\u00f3n este criterio sobre los territorios? \u00bf\u00e9stos se clasificar\u00e1n en \u201craros\u201d o \u201cno raros\u201d? \u00bfse est\u00e1 configurando un nuevo tipo de colonialismo, con base en minerales de un acceso diferente, esenciales para el paradigma productivo y de consumo actual? \u00bfQu\u00e9 hacemos?<\/strong><\/p>\n Argentina tiene reservas identificadas de minerales raros, aunque no posee a\u00fan una industria ni una pol\u00edtica nacional espec\u00edfica. Algunos proyectos mineros de litio o uranio incluyen elementos de tierras raras como subproductos, pero no se los procesa ni se los comercializa con autonom\u00eda. \u00abPas p\u00e5 de sj\u00e6ldne jordarter,\u00bb susurra Rasmus, el imperturbable subsecretario permanente del Ministerio de Exteriores de Dinamarca en la serie Borgen: Reino, poder y gloria (2022). Lo hace en dan\u00e9s para no ser interceptado por su interlocutor. La advertencia, \u201ccuidado con las tierras raras\u201d, va dirigida a su jefa, la poderosa canciller Birgitte Nyborg, que en ese momento enfrenta al embajador chino por el hallazgo de recursos estrat\u00e9gicos en Groenlandia. La tensi\u00f3n crece cuando, al retirarse Rasmus, el diplom\u00e1tico asi\u00e1tico responde en un dan\u00e9s impecable: Nyborg entiende que, en negociaciones cr\u00edticas, ning\u00fan idioma blinda del todo a los propios intereses.
En la tabla peri\u00f3dica, estos elementos ocupan el \u201cbloque f\u201d, un rengl\u00f3n ubicado en la parte inferior que cuando la profe de qu\u00edmica intenta describir, el alumnado protesta (y la explicaci\u00f3n se pierde). Su \u201crareza\u201d no se debe a su escasez, sino a la dificultad de su extracci\u00f3n: suelen aparecer mezclados entre s\u00ed, en bajas concentraciones, dentro de otros minerales. Exigen procesos costosos y contaminantes para su separaci\u00f3n.<\/p>\n
Hoy sabemos que el cerio, por ejemplo, es m\u00e1s abundante que el cobre. Pero su localizaci\u00f3n, concentraci\u00f3n y procesamiento siguen siendo complejos.<\/p>\n
Se recuerda la crisis por la reducci\u00f3n deliberada de exportaciones chinas a Jap\u00f3n en 2010, en plena disputa bilateral. Desde entonces, las grandes potencias procuran diversificar proveedores, desarrollar nuevas tecnolog\u00edas de extracci\u00f3n o reciclar residuos electr\u00f3nicos como sustitutos<\/p>\n
El art\u00edculo 124 de la Constituci\u00f3n Nacional asigna a las provincias el dominio originario de los recursos naturales, con lo que cada jurisdicci\u00f3n tendr\u00e1 participaci\u00f3n en la fijaci\u00f3n de condiciones. Internacionalmente, no existe a\u00fan un marco jur\u00eddico espec\u00edfico para las tierras raras, aunque se las considera minerales cr\u00edticos en funci\u00f3n de su rol clave en la transici\u00f3n energ\u00e9tica y la soberan\u00eda tecnol\u00f3gica.<\/p>\n
Detr\u00e1s del lenguaje t\u00e9cnico, emerge un patr\u00f3n conocido: la carrera por conquistar zonas ricas en recursos estrat\u00e9gicos, por ahora sin necesidad de ej\u00e9rcitos, con empresas, convenios y dependencia tecnol\u00f3gica. La propuesta del presidente Donald Trump de comprar Groenlandia a Dinamarca no fue una excentricidad sin contexto. Tampoco, el reclamar acceso a las reservas de tierras raras ucranianas, en el marco de la asistencia norteamericana a Kiev en la guerra que sostiene contra Rusia.
En paralelo, Estados Unidos presion\u00f3 a Ucrania para impedir que empresas chinas compraran fabricantes de componentes tecnol\u00f3gicos, incluyendo proveedores con acceso a minerales estrat\u00e9gicos. En \u00c1frica, empresas europeas y asi\u00e1ticas explotan yacimientos diversos, y hay reclamos por las precarias condiciones ambientales y laborales. \u00bfSer\u00e1 que la transici\u00f3n energ\u00e9tica del hemisferio norte depende, cada vez m\u00e1s, de recursos que yacen al sur del Ecuador?
En ese tablero, Argentina se encuentra entre dos tierras: por un lado, la posibilidad de aprovechar su potencial geol\u00f3gico; por otro, el riesgo de quedar atrapada en un modelo extractivo sin valor agregado, acatando decisiones estrat\u00e9gicas dictadas fuera del pa\u00eds.<\/p>\n
Frente a esta situaci\u00f3n, el pa\u00eds tiene la oportunidad de desarrollar capacidades tecnol\u00f3gicas locales, crear marcos normativos que prioricen la sostenibilidad y la soberan\u00eda, e integrar una cadena de valor regional que no se limite a la extracci\u00f3n. Tambi\u00e9n puede aproximarse a otros pa\u00edses del hemisferio en un debate internacional sobre el uso transparente y sostenible de estos minerales.
En lo cotidiano, tal vez haya llegado el momento de dejar de ver la tabla peri\u00f3dica como un p\u00f3ster de aula, y empezar a conocerla como lo que es: una clave para entender significativos rumbos sociales, ambientales, econ\u00f3micos, jur\u00eddicos y pol\u00edticos del siglo XXI.
Porque al final del d\u00eda, como advert\u00eda el diplom\u00e1tico dan\u00e9s a la inolvidable Nyborg, las tierras raras no son s\u00f3lo un asunto t\u00e9cnico: representan un campo de disputa, cada vez m\u00e1s expl\u00edcito, entre poder, tecnolog\u00eda y dependencia<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
\nLa escena introduce una pregunta urgente y poco discutida de nuestra era (tan tecnol\u00f3gica y energ\u00e9tica).
\n\u00bfQu\u00e9 son, en realidad, las tierras raras?
\nReferimos a un grupo de 17 elementos qu\u00edmicos -la familia de 15 lant\u00e1nidos (derivados del primero indicado, lantano) m\u00e1s el escandio y el itrio. Poseen propiedades que los tornan aptos para..<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1185593,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[40],"tags":[],"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/720-1136.jpe","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1185592"}],"collection":[{"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1185592"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1185592\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1185593"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1185592"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1185592"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/la100lasvarillas.com.ar\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1185592"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}