La presencia de ars\u00e9nico en el agua de consumo constituye una problem\u00e1tica de salud a nivel mundial. La exposici\u00f3n prolongada a este elemento natural provoca hidroarsenicismo cr\u00f3nico regional end\u00e9mico (HACRE). Esta enfermedad produce lesiones en la piel, problemas cardiovasculares, diabetes y distintos tipos de c\u00e1ncer. En ni\u00f1os y ni\u00f1as, est\u00e1 fuertemente asociada a da\u00f1os neurocognitivos.<\/p>\n
Argentina registra la mayor \u00e1rea afectada por aguas subterr\u00e1neas contaminadas con ars\u00e9nico dentro de Am\u00e9rica Latina: cerca de un mill\u00f3n de kil\u00f3metros cuadrados, distribuidos entre las provincias de C\u00f3rdoba, Santiago del Estero, Chaco, Salta, Tucum\u00e1n, Santa Fe y La Pampa.<\/p>\n
Un reciente an\u00e1lisis de 61 publicaciones cient\u00edficas, realizado por un equipo de investigaci\u00f3n de la Universidad Nacional de Rosario, revel\u00f3 que 17 millones de personas en el pa\u00eds est\u00e1n expuestas al consumo de agua contaminada con ars\u00e9nico. Las poblaciones rurales que extraen el agua de pozo y carecen de tecnolog\u00edas apropiadas de potabilizaci\u00f3n son vulnerables al ars\u00e9nico en su forma m\u00e1s t\u00f3xica: el arsenito, nombrado As(III).<\/p>\n
Las investigadoras Marcela Rodr\u00edguez, Daiana Reartes y Mar\u00eda Dolores Rubianes, cient\u00edficas del Departamento de Fisicoqu\u00edmica de la Facultad de Ciencias Qu\u00edmicas de la Universidad Nacional de C\u00f3rdoba (UNC) y del CONICET, desarrollaron un sensor electroqu\u00edmico de bajo costo, port\u00e1til, f\u00e1cil de usar y desechable, capaz de detectar la presencia de As(III) en el agua potable.<\/p>\n
En di\u00e1logo con Canal 10, Marcela Rodr\u00edguez (UNC – CONICET) dijo que, en el marco de la ciencia, "la importancia de este sensor es crucial".<\/p>\n
"Al ser port\u00e1til, peque\u00f1o, de f\u00e1cil aplicaci\u00f3n, el sensor puede medir el nivel de ars\u00e9nico en territorio", agreg\u00f3 Rodr\u00edguez.<\/p>\n
Daiana Reartes, otra de las investigadoras que particip\u00f3 del proyecto, explic\u00f3 c\u00f3mo funciona el sensor: "Consiste en una tira reactiva, que es la que nos permite realizar la medici\u00f3n de ars\u00e9nico".<\/p>\n
Otro de los puntos que destacaron las investigadoras es la inmediatez de los resultados y de la medici\u00f3n. "Podemos medir (la presencia de ars\u00e9nico) en tan s\u00f3lo tres minutos", expres\u00f3 Reartes.<\/p>\n
Las pruebas realizadas con muestras tomadas en General Levalle (C\u00f3rdoba) y Recreo (Catamarca) \u2014dos localidades afectadas por altos niveles de As(III)\u2014 permitieron validar la efectividad del dispositivo. El dato sobresaliente es su alta sensibilidad, que permite un excelente l\u00edmite de cuantificaci\u00f3n: puede detectar valores de ese elemento incluso por debajo del l\u00edmite (10 partes por bill\u00f3n) recomendado por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud y la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Estados Unidos.<\/p>\n
Los resultados obtenidos fueron equiparables a an\u00e1lisis realizados en laboratorios del Instituto de Ciencia y Tecnolog\u00eda de Alimentos C\u00f3rdoba (ICYTAC) de la UNC, con equipos costosos de mayor porte y t\u00e9cnicas m\u00e1s tradicionales para cuantificar metales en concentraciones muy bajas, como la espectrometr\u00eda de masas con plasma acoplado inductivamente (ICP-MS).<\/p>\n